L’aluminium est un matériau très prisé dans de nombreux domaines, grâce à ses nombreuses caractéristiques et propriétés qui le rendent unique.

Dans cet article, nous allons explorer les différentes propriétés de l’aluminium qui en font un matériau incontournable pour diverses applications.

Sommaire de l'article :
1 Conductivité électrique et thermique
1.1 Électricité
1.2 Chaleur
2 Légèreté et résistance mécanique
2.1 Applications aérospatiales et automobiles
2.2 Rapport résistance/poids
3 Facilité de mise en œuvre
4 Point de fusion bas et recyclabilité
4.1 Recyclabilité
5 Résistance à la corrosion

Conductivité électrique et thermique

L’une des principales qualités de l’aluminium est sa grande conductivité électrique. En effet, il est environ 60 % aussi conducteur que le cuivre, ce qui en fait un excellent choix pour la fabrication de câbles électriques ou d’autres composants électroniques.
La conductivité thermique de l’aluminium est également remarquable, ce qui en fait un matériau couramment utilisé pour les radiateurs, les ustensiles de cuisine et les emballages alimentaires tels que la feuille d’aluminium. Cette dernière est très appréciée pour sa capacité à protéger les aliments de l’air, de l’humidité et de la lumière, ainsi que pour sa facilité d’utilisation et sa résistance à la corrosion.

Électricité

Avec une résistivité électrique de seulement 26,5 nano-ohms.mètre, l’aluminium se classe juste derrière l’argent et le cuivre en termes de performance en tant que conducteur d’électricité. Cette propriété permet de réduire les pertes d’énergie lors du transport de l’électricité sur de longues distances et explique pourquoi l’aluminium est largement utilisé dans les lignées de transmission à haute tension.

Chaleur

Outre son excellente conductivité électrique, l’aluminium est également un bon conducteur thermique. Sa capacité à dissiper rapidement la chaleur lui confère un avantage certain dans de nombreuses applications industrielles et domestiques, comme par exemple :

  • les systèmes de refroidissement pour les moteurs, processeurs et autres dispositifs électroniques;
  • les ustensiles de cuisson tels que les poêles et casseroles;
  • les radiateurs utilisés pour chauffer les habitations.

Légèreté et résistance mécanique

Un autre atout majeur de l’aluminium est sa légèreté. En effet, avec une masse volumique d’environ 2 700 kg/m³, il est près de trois fois moins dense que l’acier. Cette faible densité permet de réaliser des économies substantielles en matière de transport et de manutention, sans compromettre la solidité et la résistance du matériau.

Applications aérospatiales et automobiles

Cette combinaison de légèreté et de résistance fait de l’aluminium un matériau idéal pour la construction de structures légères et résistantes dans les domaines de l’aérospatiale et de l’automobile. Les alliages d’aluminium sont couramment utilisés pour la fabrication de fuselages d’avions, de châssis de voitures et de pièces mécaniques diverses.

Rapport résistance/poids

Le rapport résistance/poids de l’aluminium est également très intéressant. Pour une même masse, l’aluminium peut offrir une résistance mécanique similaire à celle de l’acier, tout en étant beaucoup plus léger. Ceci explique pourquoi l’aluminium est souvent privilégié lorsqu’il s’agit de concevoir des structures légères et performantes.

Facilité de mise en œuvre

L’aluminium présente une grande facilité de mise en œuvre, ce qui le rend particulièrement apprécié dans le domaine de la construction et du design. Il peut être facilement :

  • laminé à chaud ou à froid pour obtenir des plaques, tôles ou feuilles d’épaisseurs variées;
  • extrudé sous forme de profilés aux formes complexes;
  • usiné par divers procédés (fraisage, tournage, perçage…);
  • assemblé par soudage, rivetage, vissage ou collage;
  • traité par anodisation ou peinture pour améliorer ses propriétés esthétiques et durabilité.

Point de fusion bas et recyclabilité

L’un des avantages notables de l’aluminium est son point de fusion relativement bas, situé autour de 660 °C. Cette caractéristique facilite grandement sa mise en forme lors des opérations de fonderie et d’extrusion, tout en limitant les coûts énergétiques associés à ces processus.

Recyclabilité

Il est également important de souligner que l’aluminium est un matériau très largement recyclable. En effet, il peut être refondu indéfiniment sans perdre ses qualités mécaniques et ses propriétés uniques. Cette recyclabilité contribue à réduire l’empreinte écologique de la production d’aluminium et confère au matériau une dimension écoresponsable très appréciée.

Résistance à la corrosion

Enfin, l’aluminium possède une excellente résistance à la corrosion grâce à la formation naturelle d’une fine couche d’oxyde d’aluminium à sa surface. Cette couche protectrice est imperméable et auto-régénérante, ce qui permet au matériau de conserver son aspect et ses propriétés même dans des environnements corrosifs ou humides.

Les différentes propriétés de l’aluminium, telles que sa conductivité électrique et thermique, sa légèreté, sa résistance mécanique, sa facilité de mise en œuvre, son point de fusion bas, sa recyclabilité et sa résistance à la corrosion, en font un matériau aux multiples usages et incontournable dans de nombreux domaines d’application.